Heiratsengpass

Der Begriff Heiratsengpass (englisch: marriage squeeze) bezeichnet in der Demographie die erheblich voneinander differierende Zahl von heirats­fähigen/heirats­willigen Männern und Frauen in einer monogamen Gesellschaft.

In Europa gab es im 19. und frühen 20. Jahrhundert einen Heirats­engpass für Frauen, und in vielen Ländern Latein­amerikas, Afrikas und Südasiens gibt es ihn noch heute. In Europa und in der Volksrepublik China gibt es gegenwärtig einen jeweils unterschiedlich gearteten Heirats­engpass für Männer.

Ursachen

Als einzige Ursachen werden oft geschlechts­spezifische Unterschiede hinsichtlich Geburtenzahl^[wp] und Sterblichkeit genannt. Es werden etwa 6 % mehr Knaben als Mädchen geboren, aber dem steht eine höhere Sterblichkeit der Knaben gegenüber, sodass es im heiratsfähigen Alter in einer geschlossenen und von äußeren Einflüssen (Krieg) ungestörten Bevölkerung innerhalb jeder Altersgruppe etwa gleich viel Männer und Frauen gibt. Eine höhere Sterblichkeit der erwachsenen Männer, wie sie durch Kriege und Bürgerkriege, aber auch wegen der Ausübung von gefährlichen Berufen oder Tätigkeiten in gefährlichen Branchen durch Männer verursacht wird, hat immer einen Heiratsengpass für Frauen zur Folge.

Eine andere Ursache, die oft übersehen wird, hängt damit zusammen, dass bei der Erstheirat das Durchschnitts­alter der Frauen niedriger ist als dasjenige der Männer (Heiratsalter^[wp]). In einer Bevölkerung, deren Größe konstant bleibt, hat dies keinen Einfluss auf den Heiratsmarkt. Aber wenn eine Bevölkerung jahrzehnte­lang kontinuierlich gewachsen ist, dann hat die Geschlechts- und Alters­verteilung die typische Form einer Pyramide (Altersverteilung^[wp]). Je schneller die Bevölkerung wächst, desto stärker verjüngt sich die Pyramide nach oben. Bei einer Wachstumsrate von 2 % ist die Zahl der n-Jährigen beider Geschlechter um 2 % größer als die Zahl der (n+1)-Jährigen, was in Kombination mit dem geringeren Heiratsalter der Frauen zu einem Heiratsengpass für dieselben führt.

Nach der Erfindung der Antibabypille^[wp] und ihrer Zulassung als Mittel der Empfängnisverhütung ist in vielen Ländern Europas seit den 1960er Jahren die Geburtenzahl stark zurückgegangen. In der Schweiz fiel sie von rund 112.000 im Jahr 1965 auf 72.000 im Jahr 1979. Aufgrund des Umstands, dass die Frauen im Durchschnitt immer noch ca. zwei Jahre früher heiraten als die Männer, führte dies später zu einem starken Heiratsengpass für Männer. Im Jahr 2005 zum Beispiel haben 28.764 Schweizer Männer geheiratet, aber nur 26'958 Schweizer Frauen.

Statistische Daten

Ein Heiratsengpass für Frauen hat zur Folge, dass viele Frauen zeitlebens ledig bleiben oder in erster Ehe einen verwitweten oder geschiedenen Mann heiraten. Witwen und geschiedene Frauen haben dann nur eine geringe Chance, einen neuen Partner zu finden. Einschlägige Daten für das Deutsche Reich^[wp], die vom Statistischen Reichsamt^[wp] publiziert wurden, findet man bei August Bebel^[wp].

Danach gab es im Jahr 1900 im Deutschen Reich 152.659 Witwen, aber nur 46.931 Witwer sowie 21.901 geschiedene Frauen und nur 8.590 geschiedene Männer im Alter bis 40.

Für die Zeit nach 1950 gibt es demographische Daten aus fast allen Ländern in den Demographischen Jahrbüchern der UNO. Ein Vergleich zwischen europäischen Ländern und Ländern in Latein­amerika mit schnell wachsender Bevölkerung zeigt, dass es nur in diesen in den 1980er Jahren immer noch einen Heiratsengpass für Frauen gab (Tabelle 1).

Tabelle 1. Zahl der geschiedenen und getrennten Personen im Alter von 35 bis 39 Jahren (1988)

	Bolivien	Guatemala	BRD[wp]	CSSR[wp]
Frauen	11.300	16.475	189.443	59.580
Männer	3.700	3.958	152.237	51.583
Quotient	3,1	4,2	1,24	1,16

Den europäischen Ländern mit einem Heiratsengpass für Männer stehen heute noch viele Länder mit einem Heiratsengpass für Frauen gegenüber. Dies sind Länder mit wachsender Bevölkerung in Latein­amerika, Afrika und Südasien. Durch den intensiven Reiseverkehr vor der Covid-19-Pandemie konnten viele Männer aus Europa Frauen aus diesen Ländern kennen­lernen und heiraten. Die Tabelle 2 zeigt dieses Phänomen am Beispiel der Schweiz.

Tabelle 2. Zahl der gemischten Heiraten von Schweizer Männern (links) und Schweizer Frauen (rechts) mit Partner/-innen aus verschiedenen Ländern im Jahr 2005.

Wachstums­rate	Heiraten zwischen Schweizern und Frauen aus			Heiraten zwischen Schweizerinnen und Männern aus
1,9	Äthiopien	33		15	Äthiopien
1,5	Elfenbeinküste	34		22	Elfenbeinküste
1,8	Kamerun	146		44	Kamerun
1,1	Marokko	218		119	Marokko
1,9	Bolivien	35		11	Bolivien
1,4	Brasilien	654		81	Brasilien
1,1	Chile	40		33	Chile
1,5	Dom. Rep.	177		59	Dom. Rep.
1,6	Kolumbien	109		36	Kolumbien
0,2	Kuba	51		55	Kuba
1,5	Mexico	69		32	Mexico
1,5	Perú	105		38	Perú
1,8	Philippinen	132		9	Philippinen
0,9	Thailand	573		20	Thailand

Man sieht, dass mit Ausnahme von Kuba die Zahl der Männer, die eine interkulturelle Ehe eingehen, immer größer ist als die entsprechende Zahl der Frauen, und im Fall von Brasilien, Thailand und den Philippinen übertrifft sie diese um einen Faktor größer als acht.

Folgen

Solange ledige Frauen nur wenige Berufe ausüben durften und in der Gesellschaft schlechter gestellt waren als Ehefrauen, drängten die jungen Frauen zur Heirat. Wegen der Bekanntschaft, welche die meisten Frauen mit mindestens einer älteren Frau hatten, die ledig geblieben war, hatten sie Angst, die Gelegenheit zur Eheschließung zu versäumen und in Folge dessen ledig bleiben zu müssen. Der Heiratsengpass hat deshalb die Tendenz der Frauen zur verführten Eheschließung und zur Anpassung an das patriarchalische Wertesystem verstärkt. Es gab demnach einen demographischen Widerspruch, der sich so ausdrücken lässt:

"Je früher die Frauen heirateten und je mehr Kinder sie gebaren, desto mehr Frauen mussten ledig und kinderlos bleiben. Oder mit anderen Worten: Je eifriger die Mehrheit der Frauen die Forderungen des Patriarchats erfüllte, desto größer war die Minderheit derer, die sie gar nicht erfüllen konnten."

Die große Zahl von älteren ledigen Frauen im 19. Jahrhundert bot ein Reservoir von Arbeitskräften, die in der Pflege von Alten und Kranken eingesetzt werden konnten.

Belege in der Belletristik

In dem realistischen Roman Effi Briest^[wp] von Theodor Fontane^[wp] hält der 38-jährige Instetten um die Hand der 17-jährigen Effi Briest an, und ohne sich lange zu besinnen, gibt Effi ihm das Jawort. Danach beeilt sie sich, es ihrer Freundin zu sagen, und denkt dabei: nun bin ich ihr doch zuvorgekommen. Es gab also einen regelrechten Wettlauf mit dem ersehnten Ziel der Heirat. Die Ursache für dieses Verhalten war ein erheblicher Heiratsengpass für Frauen, der seinerseits durch das Bevölkerungs­wachstum und den großen Unterschied im Heiratsalter bedingt war.

In Lateinamerika war es ähnlich. In dem Roman Die Liebe in den Zeiten der Cholera^[wp] des kolumbianischen Autors Gabriel García Márquez^[wp], der auch im späten 19. Jahrhundert spielt, heißt es: "Für die Frauen gab es nur zwei Altersstufen: das heiratsfähige Alter, das höchstens bis zum zwei­und­zwanzigsten Lebensjahr ging, und das Alter der ewigen Jungfer für die Sitzen­gebliebenen".

Querverweise

• Ehelosigkeit
• Nachwuchsdilemma